Jean-Baptiste Lamarck

Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, Caballero de Lamarck (1744-1829) fue un prestigioso naturalista francés. Fue uno de los primeros científicos que aceptaron la evolución y que empezó a formular teorías sobre los mecanismos por los cuales los organismos van transformándose.

Lamarck formuló la primera teoría de la evolución. Propuso que la gran variedad de organismos, que en aquel tiempo se aceptaba, eran formas estáticas creadas por Dios, habían evolucionado desde formas simples; postulando que los protagonistas de esa evolución habían sido los propios organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios en ese ambiente generaba nuevas necesidades en los organismos y esas nuevas necesidades conllevaría una modificación de los mismos que sería heredable.

Esta teoría era más aceptable para la opinión conservadora de la Iglesia, ya que permitía ser interpretada para acomodar la intervención de lo sobrenatural.

Basó su teoría básicamente en los siguientes principios:

- La existencia, en los organismos, de un impulso interno hacia la perfección.

- La capacidad de los organismos para adaptarse a las circunstancias (el clima)

- La generación espontánea, es decir, que en un determinado medio pueden formarse organismos.

- La herencia de los caracteres adquiridos.

- La función crea el órgano, es decir, las adaptaciones surgen en los seres vivos como respuesta a las necesidades que les impone el medio ambiente.

La teoría de Lamarck está prácticamente desechada en la actualidad ya que se ha comprobado que los caracteres adquiridos durante la vida de los individuos no se trasmiten a su descendencia, y que la función no crea al órgano.

Teoría de Alfred Russel Wallace

Nació en Inglaterra en el pueblo de Monmouth en 1823, desde pequeño Alfred mostró un gran interés por la naturaleza, sin embargo estudio arquitectura y ejerció esta profesión algunos años hasta que se dio cuenta de que debía dedicarse a la naturaleza debido a que esta era su verdadera pasión, por esto en 1845 Wallace inicia sus primeros pasos en el mundo natural a través de estudios y excursiones. Luego de algunos años de aprendizaje Wallace empieza a entender muy bien a los seres vivos y comienza a clasificarlos para completar una especie de herbario en el que separaba especies según su zoología, continente, hábitat, etc.

Wallace estuvo mucho tiempo en Asia y Australia principalmente entre los años 1854 y 1862, años que le sirvieron para comprender las características de la zona. Esto se debía a que Alfred estaba a cargo de dirigir las investigaciones en las islas de Malasia.

Un hecho destacable es que Wallace fue contemporáneo con Darwin y entre ellos mantuvieron una relación ya que en 1858 cuando Wallace estaba en las islas de malasia Wallace decide mandarle sus apuntes sobre la teoría de la evolución que se resume de la siguiente forma.

-Primero que nada, las poblaciones de organismos producen mas descendientes de los que consiguen sobrevivir, porque los recursos del medio son escasos y no es posible un crecimiento indefinido.

-Es imposible que dos individuos de la misma especie sean exactamente iguales; se diferencian en el color, la resistencia, tolerancia, etc.

-Los individuos siempre van a competir entre ellos por la existencia, solo sobreviven los que poseen mayores ventajas adaptadas al medio en el que se desarrollen. Por lo mencionado anteriormente estos serán los que dejen mas descendientes, y a futuro solo habrá individuos ventajosos por lo que ya en varios años se puede decir que la especie a mantenido una evolución constante.

Darwin estaba a punto de publicar su teoría, sin embargo, al ver los resultados de Wallace quedó sorprendido ya que los dos habían llegado a conclusiones muy similares que se basaban en la selección natural. Por lo que Darwin los examino y retraso su publicación para antes divulgar algunos extractos de una publicación conjunto entre Wallace y Darwin.

Wallace a lo largo de su vida escribió varios textos entre los que destacan, La distribución geográfica de los animales, Viajes por el Amazonas y el río negro y El mundo de la vida, que fue publicado pocos años antes de su muerte. Ademas Wallace fue reconocido en todo el mundo, esto se aprecia a través de los 7 premios que recibió en honor a su trabajo, entre ellos el premio de los fundadores de la Real Sociedad Geográfica.

Finalmente el 7 de noviembre de 1913 Alfred Wallace murio a la edad de 91 años dejando un gran legado, en la actualidad el trabajo de Wallace es conocido por el desarrollo de una teoría de la evolución basada en la selección natural y por ser uno de los iniciadores de la moderna geografía animal.

Teoría de Darwin

Charles Darwin, con apenas 22 años, en el año 1831, fue enviado por el gobierno británico en el barco Beagle, el cual era de la realeza, a una expedición de 5 años de exploración, expedición llevada a cabo primero en Sudamérica, para luego continuar por el reto del mundo.

El Beagle tenía que llevar dentro de su tripulación para la exploración a un naturista, encargado de observar y recolectar especímenes geológicos y biológicos a lo largo de todo el viaje, y por la recomendación de un profesor se ofreció a Darwin para este puesto, y así es como empezó el viaje de Charles.

En este viaje Darwin, en America del sur Darwin se asombro por la diversidad de plantas y animales que existían y que no se veían en Europa. En esto Darwin encontró una serpiente con extremidades posteriores rudimentarias, lo que llamo como la unión entre los lagartos con las serpientes, con lo que empezó a poner en duda las antiguas teorías sobre la permanencia de las especies.

Luego en las islas Galápagos tuvo experiencias similares con las Tortugas Gigantes y los Cactos de Tuna y otras experiencias así en el resto de su viaje.

Después de los 5 años que duro su viaje, Darwin retorno a Inglaterra, y fue recibido como un destacado naturista, incluso como uno de los mejores de esos tiempos, pero el siguió pensando en el problema del origen de las especies, por todo lo que había visto en si viaje.

Luego de mucho tiempo buscando la solución, Darwin comienza a encontrarla, primero luego de leer un ensayo de Thomas Maltus, Charles piensa que si la mayoría de los organismos se reproducen con rapidez mucho mayor que los seres humanos, se crearían poblaciones enormes en muy corto tiempo, pero el mundo no esta lleno de estas especies, ósea, se puede decir que las especies no crecen sin restricciones, por lo que Darwin cree que si esto es así, significa que deben morir cantidades inmensas de individuos de cada especie para poder conservar un tamaño aproximadamente constante entre generaciones. Con esto Darwin comienza a postular su teoría.

Luego Charles noto que cada miembro de una especie difiere de otro en pequeñas cosas, ósea que cada miembro de una especie es individual y distinto de todos, además cada generación tenía características en común, en algunos casos distintos a la generación anterior.

Años mas tarde cuando Alfred Wallace declara cosas como las expresión “supervivencia del mas apto” que se refiere a cosas como que en zonas frías solo viven los con mas resistencia al frío, como ejemplo. Luego de esto para Darwin todo encajaba para Darwin y en 1859 publica El origen de las especies donde expone sus teorías de Evolución.

Darwin postula que la evolución es el proceso por el que una especie cambia con el de las generaciones. Dado que se lleva a cabo de manera muy lenta han de sucederse muchas generaciones antes de que empiece a hacerse evidente alguna variación

En su teoría Darwin ademas postula sobre el origen de las variaciones de las que nombra:

Las condiciones de vida: según Darwin, las condiciones de vida pueden ejercer una acción directa (cuando actúan sobre todo el organismo o sobre ciertas partes) o indirecta (sobre el aparato reproductor). En el primer caso, los efectos en la descendencia pueden ser determinados o indeterminados: son determinadas las modificaciones que afectan a la totalidad (o a la práctica totalidad) de los individuos de una misma especie, dada su exposición durante varias generaciones a ciertas condiciones ambientales; son indeterminadas las pequeñas particularidades que distinguen a los individuos de una misma especie como resultado de la exposición de cada organismo a las condiciones de vida y que no pueden explicarse por herencia.

El uso y del desuso: en el Origen, Darwin admite también el efecto lamarckiano del uso y desuso de los órganos (pp. 200-201)1. El problema no es, por tanto, el de la incompatibilidad causal, sino el de discernir, en cada caso, las transformaciones debidas a la selección natural, al uso y al desuso o a su combinación (pp. 208-210)

La variación correlativa: el término “variación correlativa” comprende, en realidad, tres tipos de variabilidad: la variación entre los cambios ocurridos en el embrión y su traducción en el animal adulto, la ley de la compensación y economía del crecimiento y la variación correlativa entre órganos. Algunas son admitidas completa o parcialmente; otras quedan integradas en la selección natural.